El nuevo juego de Yakuza usa la imagen de un actor que murió hace doce años

Like a Dragon: Stranger than Heaven, el próximo juego precuela de la saga de RGG Studio, ha levantado una polémica inesperada: el título utiliza la imagen y semejanza de Bunta Sugawara, un legendario actor japonés que falleció en 2014, hace ya doce años. La revelación ha reabierto un debate que el sector lleva tiempo intentando esquivar — el de hasta dónde es éticamente aceptable emplear la figura de alguien que ya no puede dar su consentimiento.

Sugawara fue una figura colosal del cine japonés, especialmente conocido por su trabajo en las películas de yakuza del director Kinji Fukasaku durante los años setenta. Su presencia en Stranger than Heaven no es anecdótica: el actor da forma a un personaje central en una historia ambientada precisamente en el mundo del crimen organizado japonés de esa época, lo que convierte su imagen en una elección narrativamente coherente, aunque no por ello exenta de preguntas.

Desde Kotaku, que destapó la noticia, se señala que no está claro si los herederos del actor o su agencia otorgaron permiso explícito para este uso. RGG Studio no ha emitido por el momento una declaración pública al respecto. En Japón, los derechos de imagen post mortem tienen una regulación distinta a la occidental, lo que añade una capa de complejidad legal al asunto.

El debate no es nuevo en la industria. Casos como el de Call of Duty usando la voz e imagen de figuras militares reales, o proyectos cinematográficos que han reconstruido digitalmente actores fallecidos, han generado controversia similar. Sin embargo, el mundo de los videojuegos AAA japoneses raramente se ve en el centro de este tipo de cuestionamiento, lo que hace que el caso de Stranger than Heaven resulte especialmente llamativo.

Más allá de la polémica, el juego sigue siendo uno de los más anticipados del año para los seguidores de la saga. La promesa de una precuela ambientada en el Japón de los setenta, con una estética y referencias cinematográficas muy distintas a las entregas modernas, ha generado una expectación considerable. Pero la sombra de esta controversia acompañará al título hasta que RGG Studio decida — o no — aclarar las circunstancias del uso de la imagen de Sugawara.

Fuentes: Kotaku