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La UE aprueba la compra de EA por Arabia Saudí: el mayor LBO privado de la historia ya tiene luz verde
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La compra de Electronic Arts por parte de un consorcio inversor liderado por el Fondo de Inversión Público (PIF) de Arabia Saudí, junto a la firma de capital privado Silver Lake y la compañía de inversión Affinity Partners, acaba de superar uno de sus mayores obstáculos: la Comisión Europea ha aprobado oficialmente la operación, al concluir que no plantea problemas de competencia en el mercado europeo.
El acuerdo, valorado en 55.000 millones de dólares, está considerado el mayor proceso de compra apalancada (LBO) privado de la historia. La aprobación de Bruselas es una señal inequívoca de que la transacción está muy cerca de completarse, aunque todavía deben superarse los controles regulatorios de otras jurisdicciones antes de que el cierre sea definitivo.
La operación lleva meses generando debate dentro y fuera de la industria del videojuego. Desde que se anunció, han surgido voces que cuestionan las implicaciones de que una de las editoras más grandes del mundo —responsable de franquicias como FIFA (ahora EA Sports FC), The Sims, Battlefield o Dragon Age)— pase a estar controlada por un fondo soberano vinculado al gobierno saudí, un estado que ha sido objeto de críticas internacionales por su historial en materia de derechos humanos.
La estrategia de Arabia Saudí en el sector del entretenimiento digital no es nueva: el PIF ya tiene participaciones significativas en compañías como Nintendo, Capcom, Nexon, Take-Two Interactive y Nintendo, y ha invertido miles de millones en ligas de deportes electrónicos y torneos internacionales. La adquisición de EA representaría, no obstante, un salto cualitativo sin precedentes: pasar de accionista minoritario a propietario mayoritario de una gran editora occidental.
De cerrarse el acuerdo, EA dejaría de cotizar en bolsa y operaría como empresa privada. Aún no está claro qué cambios operativos o estratégicos podría implicar eso para los estudios que forman parte del grupo, ni para los jugadores que consumen sus productos a diario. Lo que sí es seguro es que la industria del videojuego está atravesando una etapa de consolidación acelerada, y esta operación podría marcar un antes y un después.